Etoile Céleste. |A finir|

L’eau clapotait doucement contre les pattes du grand mâle tigré. Appartenant au Clan de la Brume depuis sa naissance, celui-ci s’en moquait totalement puisqu’il passait son temps à chasser dans l’eau et parfois même complètement immergé. Le contact avec ce liquide frais lui était devenu indifférent et presque agréable.
Très tôt ce matin, Etoile Céleste s’était faufilé hors du camp pour se rendre sur cette plage qu’il affectionnait tant. Lorsqu’il était arrivé, presque les trois quarts de la plage étaient secs, puis se fut la marée haute, et le chef se retrouvait trempé jusqu’au ventre. Mais cela ne faisait que rajouter du plaisir au moment présent. Il aimait fermer les yeux, entendre les bruits des vagues percutant les falaises et sentir le doux et enivrant souffle provenant de l’océan, apportant dans son sillage les parfums de la mer et ébouriffant son épaisse fourrure sombre. De plus, le soleil commençait à se lever, et teintait de ses rayons un ciel sans nuage d’une pâle lueur rose ainsi que le pelage du grand chat de magnifiques reflets dorés.
Le moment était si parfait qu’Etoile Céleste souhaitait qu’il dure indéfiniment. Il pensait à son Clan et à tous les chats qui en faisaient parti. La saison des feuilles vertes s’était faite tardive cette année là, mais elle était désormais bien présente. Gibiers, poissons et crustacés abondaient et tous mangeaient à sa faim et même plus. Les guerriers et apprentis étant moins occupés à chasser puisque la réserve se remplissait rapidement, l’entrainement des jeunes avançait à grand pas. Tout allait au mieux pour le Clan de la Brume, et son chef s’en réjouissait.
Il fut soudainement tiré de ses pensées par un cri venant de derrière lui. Il se leva et se retourna en hâte, ayant entendu que l’on prononçait son nom avec une certaine panique. Il plissa les yeux et aperçut la robe tigré de son cher lieutenant, Pur Poison. Celui-ci courrait à toute vitesse, visiblement pressé. Etoile Céleste s’élança à son tour pour le rejoindre le plus vite possible, car voir son lieutenant ainsi l’inquiétait au plus haut point. L’eau ralentissant ses mouvements, il fut soulagé lorsqu’il en sortit et fut capable de bouger ses pattes à la vitesse désirée. Ils se rejoignirent très vite étant tous deux des félins très véloces. Le chef n’eut qu’à lancer un regard énigmatique à son ami pour que celui-ci m’explique ce qui le mettait dans cet état. Il reprit son souffle, puis raconta :
« Le Clan de la Pluie !Il a décidé de retenter sa chance ! »
Soudain, l’attaque du Clan de la Pluie quelques jours plus tôt refit son apparition dans l’esprit du chat au pelage foncé. Ce clan convoitait la bande de forêt que le Clan de la Brume possédait. Une patrouille avait surprit des chats du clan ennemi en train d’y marquer leur territoire. Une bagarre avait éclaté, et même si les chats de la Brume avait réussi à repousser leurs adversaires, ils en avaient gardé de profondes blessures, aussi bien corporelles que mental.
« Ils sont au frontières les plus au sud des bois, les plus éloignées du camp ! Nous ne sommes que quatre contre au moins dix ! »
Cela s’annonçait corsé… En deux secondes, le chef décida de ce qu’il fallait faire.
« Retournes au combat ! Il faut que vous teniez jusqu’à mon arrivé ! Privilégiez l’esquive ! Je ne veux pas vous retrouver morts ! » lui ordonna-t-il.
Ils firent tout deux voltes-faces au même moment et partirent de deux côtés opposés.
Les pattes d’Etoile Céleste frôlaient à peine le sol. Il lui fallait retourner au camp chercher des guerriers, puis repartir à l’autre bout de la plage afin de sauver leurs territoires ainsi que leurs amis, et tout ça le plus vite possible. Le félin sautait de rochers en rochers afin d’y arriver en un temps record, mais la falaise où logeait son clan n’était pas si facile à escalade. Il aurait pu passer par le chemin de terre, mais cela aurait prit le double du temps. Et en ce moment, le temps était précieux et à ne surtout pas gaspiller.
Enfin, il arriva dans l’immense grotte principale où se trouvait la sortie (le chemin de terre), les entrées pour toutes les autres grottes, et le promontoire. Pour aller encore plus vite, il lança son cri de guerre, ce qui alerta tous les chats et les firent sortir de leurs grottes respectives ou simplement s’approcher du promontoire s’ils étaient déjà en dehors. Etoile Céleste arriva enfin au pied du grand rocher incrusté dans la paroi de la grotte, fléchit son puissant arrière train, puis bondit et atterrit au sommet de la pierre. Lorsqu’il jeta un coup d’œil en dessous de lui, tous étaient déjà là. Il entreprit donc de leurs exposer la situation :
« Le Clan de la Pluie nous attaque une nouvelle fois ! »
Cette annonce fut accueillie par des grognements de colères et de rages, mais aussi par des miaulements d’inquiétude.
« Il faut agir vite ! Tous les guerriers et apprentis ayant plus de huit lunes m’accompagnent ! Les autres, vous surveillez le camp. »
Il sauta de son perchoir pour rejoindre la troupe qui s’était formée, puis il s’élança tout en espérant qu’il n’était pas déjà trop tard…
Enfin ! Enfin ils arrivaient à la lisière des bois, où, à quelques dizaines de mètres se déroulaient le combat. Etoile Céleste se retourna alors pour la première fois face à ses guerriers depuis leur départ du campement. Il trouva alors des visages incertains, quelques uns même apeuré. Cela devait surement être du à leur soit disant victoire contre ce même clan une petite semaine plus tôt. Leurs morals semblaient être au plus bas… Pour plus d’efficacité au combat, le meneur tigré décida de prendre une dizaine de secondes pour les remotiver.
« Ecoutez moi tous ! Je sais que dernièrement, nous avons remporté une victoire qui n’en était pas vraiment une ! Mais nous nous sommes reconstruis ! Vous vous êtes tous entrainés depuis ! Vous avez mangé à votre faim, dormi à votre guise ! Mais maintenant en venu le temps de combattre ! »
Tout en parlant, il regardait chaque visages, y plongeant son regard ambré.
« Aujourd’hui, le Clan de la Pluie a une fois de plus violer notre territoire ! Allons nous le laisser faire? Non ! Je ne veux pas être le chef d’une bande de chatons paniqués et apeurés ! »
Ses paroles dures eurent rapidement l’effet désiré. La détermination réapparaissait au fond de leurs prunelles.
« Non, moi, je suis le meneur d’un Clan fier et fort, qui ne se laissera pas marcher dessus et ne cédera pas un millimètre de ses bois ! »
Il désigna de la queue les arbres derrière lui. Il fut enfin soulagé lorsqu’il entendit une clameur énergique et féroce.
« Faites quatre groupes. Un prendra l’ennemi à revers, un sur son flanc gauche, un autre sur son flanc droit, et le dernier par devant ! Utilisez toutes vos techniques de façon à se qu’ils ne vous repèrent pas ! Et attendez mon signal avant d’attaquer… »
Les quatre groupes s’enfoncèrent lentement sous les feuilles des arbres, à pas de loup. Si Etoile Céleste avait fermé les yeux, il se serait cru seul tellement ses compagnons étaient discrets. Le cœur empli de fierté, ce fut au tour d’Etoile Céleste et de son groupe de s’avancer. La bataille allait être exaltante…

Les chats rentrèrent victoire de ce combat. Ils avaient reprit confiance en eux. Bien sur, certains étaient blessés, chacun étaient fiers de ces blessures. Tous heureux, ils furent acclamés lorsqu’ils entrèrent dans l’immense grotte que leur servait de salle principale. Etoile Céleste, leur chef, se dirigea vers le promontoire en boitant légèrement, ayant une profonde entaille en travers de l’épaule droite et la patte arrière gauche en sang. Ne pouvant plus sauter pour monter sur le promontoire, il prit tout simplement un tout petit chemin creusé par l’eau dans la paroi. Il se coucha alors au sommet de cette pierre car trop fatigué et trop blessé pour se tenir debout puis prit la parole sans s’embêter à appeler tout le clan, puisque celui-ci était venu féliciter les guerriers vainqueurs.
« Le Clan de la Pluie s’est retiré de la bataille avant que celle-ci ne se finisse. Je pense que nous lui avons donné la leçon dont il avait besoin et qu’il ne retentera plus sa chance… Mais nous devons tout de même rester prudent. Je ne veux pas voir ce bout de territoire sans défense. Faites autant de patrouille que nécessaire pour cela. »
Il réfléchit un instant, et soudain, il se rappela la tragédie qui était arrivée pendant la bataille et que la joie de ses amis lui avait fait oublié… Ecorce de Pin, un guerrier, avait tué un ennemi de sang froid au lieu de le laisser partir. Etoile Céleste ne pouvait laisser passer une telle attitude même s’il reconnaissait qu’il aurait eu du mal, lui aussi, à se retenir face à CE guerrier en particulier.
« Ecorce de Pin ! » appela-t-il.
Un chat presque noir leva la tête avec inquiétude, et s’approcha du promontoire à petit pas.
« J’ai vu ce que tu as fais pendant la bataille… Qui tu as tué… »
A ces mots, toutes les têtes se tournèrent vers l’accusé, qui se fit tout petit.
« Souffle Hivernal était un félin que je détestais moi aussi au plus haut point, mais il ne méritait pas la mort non plus… Comprends que je ne peux laisser passer un tel acte sans le réprimander. »
L’intéressé hocha la tête, prêt à recevoir la punition en bon guerrier qu’il était. Etoile Céleste était écœuré de devoir le punir alors que tout ce qu’il avait fait, c’était venger un être cher. Il réfléchit deux petites secondes, puis annonça sa sentence.
« Tu es confiné au camp, interdiction d’en sortir sauf sur mon ordre. Tu seras au service de tous, avec l’interdiction formelle de te plaindre. Je pense que c’est déjà bien assez… Vas dans ta grotte, n’adresse la parole à personne jusqu’à demain midi et peut-être plus si je le décide… »
Le pauvre chat exécuta les ordres de son chef, et rentra dans sa tanière la queue et la tête au ras du sol, les oreilles couchés en arrière, de honte mais aussi de colère. Etoile Céleste le suivit des yeux jusqu’à ce que le félin attristé disparaisse sous les roches, totalement dégouté de punir un si bon et loyal guerrier.
Il secoua la tête, essayant de faire sortir ce problème de sa tête. Il avait autre chose à faire, une chose bien plus réjouissante. Pendant la bataille, alors que deux guerriers expérimentés s’acharnaient sur lui, un des apprenti du clan s’était jeté sur l’un des deux félins, et lui avait infligé des blessures digne des plus grands. L’adversaire s’était alors enfuit en courant.
Le sombre chef repéra rapidement cet apprenti, puis déclara :
« Restez près du promontoire, chers membres du Clan de la Brume ! J’ai une autre déclaration à faire, bien plus joyeuse que la précédente ! »
Il fixa le futur guerrier.
« Nuage Eternel, approche » dit-il sur un ton doux.
Celui-ci leva la tête, interloqué.
« Pendant le combat, tu m’as étais d’une grande aide. Tu m’as débarrassé d’un des deux guerriers contre lesquels je me battais, et pas le plus petit. Je t’en suis reconnaissant, et voici comment j’exprime cette reconnaissance »
Le chef plongea dans les yeux du jeune chat -ceux-ci pétillaient- puis jeta sa tête en arrière, et plant son regard dans les étoiles, d’où Anaré les observait, et, Etoile Céleste l’espérait, les approuvait.
« Qu’Anaré se penche sur ce jeune apprenti ! » Il rabaissa la tête. « Il a travaillé dur pour comprendre nos lois et celles de la vie, et il est maintenant près à devenir un guerrier à part entièrement, afin de protéger comme il se doit le Clan de la Brume ! »
Le grand chef sauta d’un bon du promontoire, grimaçant légèrement à cause de ses blessures, alors qu’à l’intérieur de lui-même, une envie soudaine d’hurler le prit.
Il s’approcha en boitillant du félin dont les yeux étaient tellement brillants qu’on avait l’impression que le ciel lui avait offert un peu de ses étoiles. Il s’arrêta juste devant, puis replongea son regarde d’ambre empli de fierté dans celui lumineux du presque-guerrier.
« Jure-tu de rester loyal au Clan et à Anaré? De les vénérer tous deux au court de ta vie qui, je l’espère, sera longue et bien remplie? »
« Oui. » Répondit-il, la voix tremblante, submergé par l’émotion qui l’envahissait peu à peu.
« Alors, par les pouvoirs que m’accorde la grande Anaré, je te nomme guerrier ! Tu porteras désormais le nom du Souffle Eternel en l’honneur de ta vélocité exceptionnelle et de ton esprit vif, tous deux égale à la rapidité du souffle qui balaye la mer s'étendant le long de nos falaises ! »
Il pencha la tête pour lécher le dessus du crâne du nouveau guerrier, et lui murmura au passage :
« Soit digne du Clan auquel tu appartiens. Protège le, au péril de ta vie. »
Le chef recula, et écouta, le cœur gros de fierté, les autres membres du clan scander le nom du chat. Il s’écroula ensuite sous la souffrance que lui inspirait ses nombreuses blessures, et attendit l’arrivée du guérisseur.